La musica ci rende felici?

Perché la musica ci rende felici? Perché ci fa venire la pelle d’oca? In questo articolo cerchiamo di capire cosa si scatena in noi quando ascoltiamo la musica…

La musica esprime ciò che non può essere detto e su cui è impossibile rimanere in silenzio (Victor Hugo)

Vi siete mai chiesti perchè la musica ci rende felici? O Tristi? Vi è mai capitato di avere la pelle d’oca ascoltando una composizione musicale? Una canzone pop, rock, jazz o musica classica che sia? O sentire un ritornello banale che vi rimane in testa per giorni (e notti)?
A me sì. Ma perchè succede?

Da sempre la musica accompagna ogni momento della nostra vita. Sono stati ritrovati strumenti musicali risalenti a decine di migliaia di anni fa a testimonianza che la musica è sempre stata con noi fin dalla notte dei tempi. La vita è scandita da due elementi fondamentali della musica il ritmo e l’armonia. Il battito del cuore è ritmico, l’alternarsi delle stagioni o del giorno e la notte, le fasi lunari… tutto segue un ritmo ben preciso. E l’armonia altro non è che la ripartizione proporzionata e bilanciata fra tutto ciò che ci circonda: acqua, terra, aria… Vogliamo lanciarci e dire qualcosa sulla melodia? Un musicista molto più autorevole di me, Leonard Bernstein, disse che anche la musica proviene dalla stessa unica sorgente da cui provengono tutti i linguaggi. E l’esempio è il balbettio ritmico e melodico del bimbo preistorico in braccio alla mamma…

Eppure il perché amiamo la musica o quale precisa funzione ha nella nostra vita ha ancora un che di misterioso… Fortunatamente alcuni studiosi della McGill University di Montréal, Canada (che fra i suoi ex studenti annovera Leonard Cohen, e Burt Bacharach) ma anche di altre Università tra cui alcune italiane, da diversi anni si stanno dedicando anima e corpo per cercare di capire come la musica stimoli il nostro cervello e le nostre emozioni.

Sembra infatti che quando noi ascoltiamo un brano musicale il cervello rilasci una sostanza chimica chiamata Dopamina che ci dà un senso di piacere e di appagamento, lo stesso tipo di piacere di quando si assumono sostanze stupefacenti, infatti la Dopamina è presente in alcune droghe con la differenza che “drogarsi” di musica è un’esperienza positiva e per nulla dannosa.

La musica quindi stimola la nostra mente e fa lavorare il cervello

Una storia su Mozart racconta che il piccolo prodigio sentì una volta una composizione contrappuntistica e poi fu subito in grado di trascriverne a memoria l’intera partitura. Non si sa bene se sia una leggenda o no (anche se trattandosi di Mozart potrebbe essere tranquillamente vera) perchè non documentata storicamente. La maggior parte delle persone diciamo così… “normali” dopo che hanno ascoltato una composizione musicale mai sentita prima non riescono a ricordarsi neanche il tema principale però quando risentono la stessa composizione riescono a riconoscerla. Forse merito della forma musicale usata nelle composizioni ad esempio classiche, dove prima sentiamo il tema principale, poi il secondo tema, poi il tutto viene sviluppato e riproposto alla fine. In questo modo qualcosa rimane impresso nella mente di chi ascolta, anche se di musica sa poco.

Se invece passiamo alla musica pop o rock la struttura è molto meno complessa, la melodia e la ritmica sono spesso prevedibili e quindi il nostro cervello fa prima a ricordare e memorizzare. Discorso diverso per il jazz che ha melodie, armonie e ritmiche molto complesse e quindi se una persona non è un appassionato di questo genere tenderà a stancarsi prima e difficilmente riuscirà a ricordare un brano jazzistico.

Inoltre sembra che studiare musica abbia degli effetti benefici proprio nello sviluppo cerebrale, specie nei bambini che, dopo un anno di studio di uno strumento musicale migliorano la memoria verbale, visiva e cognitiva, l’attenzione e anche la matematica (che male non fa).

Ma non è solo in questo modo così “tecnico” che la musica fa lavorare il cervello. La musica entra molto più a fondo, entra nei centri emozionali del cervello: dà vita a ricordi, pensieri ed emozioni che poi all’apparenza svaniscono, ma quando risentiamo quella canzone o quella composizione riaffiorano.

Poi non è detto che la sensazione che un brano ci dà oggi sia le stessa che ci darà fra un anno, perchè l’essere umano è in continua evoluzione, e quindi quell’emozione forte che provi oggi ascoltando che so… I say a little prayer di Burt Bacharach (visto che l’abbiamo chiamato in causa prima) che ti fa venire la “pelle d’oca” e le lacrime agli occhi potrebbe essere molto meno intensa dopo un po’ di tempo perché il ricordo si affievolisce. Ma anche dopo anni e anni, ogni volta che ascolterai questa canzone inesorabilmente ricorderai l’episodio a cui è legata.